Podrían ingresan perros a hospitales para ayudar afectivamente a personas internadas

Existe un programa de voluntariado llamado “Can de la Mano” que desarrolla el Hospital La Fe de Valencia, se expande por el mundo, y podría implementarse en hospitales de la Ciudad de Buenos Aires. Y porque? La relación afectivo-emocional entre pacientes internados con una enfermedad oncológica, psiquiátrica u otra patología y la ayuda de “perros de asistencia” llega a ser tan intensa, cercana y placentera, que los mejora en diferentes planos. ¿La razón? Les permite “desconectarse” y hacer “menos penosa” la internación y estudios, además de reírse y disfrutar un buen rato, devolviendo la alegría de vivir a quienes están sufriendo, y vaya que no es poco.

Miguel Giner, es el jefe de la Unidad de Lesionados Medulares de La Fe, y explica que los lesionados medulares pueden tener eternas internaciones hospitalarias y que esta actividad, que “subjetivamente es muy placentera”, les hace la estancia “menos penosa”. La doctora Carmen Grao, de la Unidad de Lesionados Medulares, agrega que, además de la interacción emocional, permite a los pacientes con lesiones medulares cervicales tener una actividad dirigida para que puedan mover los miembros superiores, dándoles de comer o acariciando a los perros, entre otras cosas.

Lo más curioso de este programa voluntario, radica en que son los propios profesionales médicos los que de forma totalmente altruista ceden a sus mascotas, quienes reciben un adiestramiento especial antes de entrar en contacto con los pacientes. Todo comenzó en el 2016 como fase piloto en oncología pediátrica, pero al observar los beneficios que la visita de estos animales producía en los pacientes se fué extendiendo a psiquiatría infanto-juvenil y a la Unidad de Lesionados Medulares.

Los pacientes que participan en el programa deben reunir unos criterios de inclusión, como no estar en aislamiento por algún germen, no llevar vía venosa o heridas abiertas que pudieran contaminarse, no tener alergia a los perros, no estar inmunodeprimido y, por supuesto, que le gusten estos animales.

Las razas de los perros que trabajan en este proyecto son: Boder Collie, Boyero de Berna, Bulldog Francés, Beagle, y Dogo de Burdeos, son tanto machos como hembras de entre 2 y 6 años. Bárbara Torres, doctora en oncología infantil y responsable del programa explica, “lo importante es que tengan un carácter sociable y pacífico. A los pacientes les permite romper la monotonía del ingreso, salir de la habitación para encontrarse con el perro y pasear y jugar con él, y también conlleva un aumento de las emociones positivas y que se sientan más seguros, ilusionados, felices y especiales”.

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Este programa incluye un proyecto de investigación que mide el impacto de esta actividad en los pacientes con el fin de comprobar si la interacción con los perros comporta beneficios positivos en el bienestar global del paciente y, secundariamente, si influye positivamente en su proceso de recuperación.

Cabe destacar que las visitas de perros en los mejores hospitales de los Estados Unidos son ya parte del tratamiento desde 1984. El Children’s Hospital Colorado y la Denver Area Veterinary Medical Society (DAVMS) se unieron para crear el programa Prescription Pet (también conocido como RxPet), cuando en 1978, su fundadora Fern Bechtel, voluntaria en el Hospital de Colorado, se dio cuenta de que las visitas de los perros le hacían bien a su hijo, que había tenido una cirugía mayor.